Cuvantul dervis, mai ales in limbile europene se refera la un membru al fraternitatii musulmane Sufi, cunoscuti pentru modul lor de viata auster si sarac, asemanator calugarilor franciscani. Adeptii Sufi sunt recunoscuti pentru intelepciuinea lor in medicina, poezie si invatatura.

Dervisii care au luat calea austeritatii cersesc pentru a invata ce inseamna umilinta, fiind interzis sa ceara pomana doar pentru propriul lor bine. Banii obtinuti sunt daruiti astfel altor oameni saraci.

Alti dervisi practica meserii comune cum ar fi pescuitul. Dansul lor este unul aparte si este practicat in ordinul Mevlevi din Turcia si este doar una dintre meodele fizice de a atinge extazul religios. Denumirea vine de la numele poetului care a intemeiat ordinul, Jelaluddin Mevlana Rumi.

Pe 17 decembrie dervisii din intreaga lume sarbatoresc nasterea sa. Hainele negre simbolizeaza mormantul, dar in timpul dansului costumatia este de cele mai multe ori alba, simbolizand giulgiul. Ceremonia in cadrul careia are loc dansul dervisilor se numeste sema.

Cand danseaza, dervisii isi intind bratele, palma dreapta este indreptata spre cer iar palma stanga spre pamant. Astfel energia ce se coboara de sus patrunde in corp prin palma dreapta, traverseaza trupul si intra in pamant prin palma stanga. Seicul care sta in mijlocul dervisilor ce danseaza simbolizeaza soarele iar dervisii planetele ce se rotesc in jurul sau in sistemul solar Mevlana.